Der Shaker wurde ursprünglich als "Apparatus for Mixing Drinks" bezeichnet und erstmals im Jahre 1872 beim US-Patentamt als eigenständige Erfindung angemeldet. Er existiert heute in ein- bis dreiteiligen Varianten, die ein unterschiedliches Maß an Fingerfertigkeit und geübtem Umgang erfordern. Eine Variante des Shakers, der zweiteilige Boston-Shaker, besteht aus einem etwas kleineren Mixglas und einem größeren Metallbecher (Aufsatzbecher), oft aus Edelstahl. Es gibt verschiedene Größen wobei die Standartmaße immer eine Höhe von ca. 18 cm und einem Durchmesser von ca. 9 cm betragen. 800 ml sollen in jeden Standartshaker passen.
Ein Boston Shaker findet Verwendung zur Cocktailherstellung. (Mischgetränk) Er hat seine hauptsächliche Verwendung in Bars, Hotels, Clubs, Restaurants und ist auch im Privatgebrauch unter anderem für Partys oft zu finden.
Die Anwendung ist relativ einfach. Man gibt alle Zutaten in das dementsprechende Mixglas und stülpt das Metallteil, in gerader Haltung darüber. Ein kleiner Schlag zur Abdichtung und den ganzen Shaker mit beiden Händen auf Schulterhöhe ca. 10 – 20 sec. schütteln. Der Shaker wird mit dem Metallteil nach unten auf den Tisch gestellt und mit einem leichten Schlag dort wo Metallteil und Glas zusammentreffen geöffnet.
Über seinen Ursprung wird spekuliert. Eine Theorie besagt das der Begriff wohl auf der Seefahrt entstand als die Schifffahrtsleute wohl auf dem Weg nach Boston waren. Die Barkeeper "vermarkteten" diese Mix-Variante, in Bezug auf den anzulaufenden Hafen, als "Boston Shake", was nach kurzer Zeit den Namen "Boston Shaker" auf den Plan rief. Was wohl die glaubhafteste Theorie ist.
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