Die Fünftagewoche wurde am 01.05.1955 im Aktionsprogramm des DGB (Deutsche Gewerkschaftsbund) mit vierzig Stunden bei vollem Lohnausgleich gefordert. Davor betrug die effektive Wochenarbeitszeit in der Industrie rund 48,3 Stunden. Damit hatte der Industriearbeiter in der Bundesrepublik die längste Arbeitswoche der europäischen Arbeitnehmer.
Aber zahlreiche Betriebe hatten schon aus Rentabilitätsgründen die 5-Tage-Woche eingeführt.
Trotz allem lässt das Arbeitsrecht die 6-Tage-Woche zu.